たった、ひとこと

　　第一章・見知らぬ土地―１０　　

　王都南の門に現れた闇の者は、人だったらしい。
　カイトに聞いた話によると、人型をした闇の者が現れ始めた事は、脅威らしい。動物の形をしたもの達より、知恵があるそうだ。
　そしてそれは、闇の神が力をつけた証拠だと。

――我々はついに神子を手に入れた。その挨拶に来ただけだ。

　そう言って南の門に現れたニンゲンは、南の門の兵士を二人、空高く放り投げ、殺した。
　南門の通りに、無残に変わり果てた二人の兵が落ちたそうだ。


　その話を聞いたルイは、漸くその恐ろしさに身体が震えた。
　護れるのだろうか。何も力のない、何も知らない、元の世界ですら何もできなかった私が。



「神子、よく我が国へと参られた。話は聞いた。我ら光の民は、そなたを新たなる同胞と認め、協力を惜しまない。感謝する」

　迎えに来たリルに連れられて行った場所は、恐ろしく広い部屋だった。少し先に、大きな椅子に座った男がいる。
　この人が、王様なのだろう。
　もう、後には引けない。でも、後悔という感情はなかった。
　あの世界では死んだ。いや、すべてを諦め死んでいたような自分が、もう一度何かできるのなら。

「……頑張ります」


　酷く頼りない言葉に聞こえたけれど、仕方ない。
　リルは涙を流していた。


「神子様の護衛は、引き続き我が息子、カイトが任命されました」

　リルが部屋に戻った私にそう言った。
「カイトはほぼすべての魔法を使う事ができます。きっとお力になれますわ」
　傍にいた金の髪の兵士が、「カイト様は我が民の一番騎士です」と付け足した。
「やっぱりすごい人だった」
「え？」
「なんでもないです。カイトさん、ご迷惑をおかけしますが、よろしくお願い致します」
「とんでもないですよ、神子様」

　必要とされているのなら、今はそれでいい。最大限の努力をしてみせるから……



第一章終了